PARALEPIDIDAE

Espèces de taille petite à moyenne (6-25 cm) bien que quelques espèces atteignent 50 cm à 1 m. Le corps est très allongé et mince ; avec une section transversale de forme ovale ou comprimée. Le museau est très long et pointu avec une bouche terminale, mais la mâchoire inférieure est généralement projetée en avant ; petites dents en forme de crochets, alternativement fixes et escamotables sur la mâchoire inférieure et le toit de la bouche. Branchiospines réduites à plusieurs petites épines fixées sur des plaques osseuses. Origine de la nageoire dorsale au milieu du corps ou au-dessus des nageoires pelviennes ; nageoire dorsale avec 7-16 rayons. La nageoire adipeuse dorsale est toujours présente, plusieurs espèces possèdent en plus une nageoire adipeuse ventrale. Nageoire anale longue avec 20-42 rayons mous ; nageoire pectorale avec 10-17 rayons mous ; les écailles de la ligne latérale sont spécialisées et couvertes par des tympans ; vessie natatoire absente. Généralement méso- à bathypélagiques, mais peuvent être rencontrés de la surface à une profondeurs de 800 m. Se nourrissent de petits poissons. Certaines espèces ont des sexes séparés, d’autres sont hermaphrodites synchrones.

La famille des Paralepididae compte 59 espèces, dont 7 signalées au Maroc :