Corps légèrement à nettement comprimé latéralement. Bouche terminale, relativement petite, plus ou moins protractile, souvent munie de Ièvres épaisses ; dents des mâchoires caniniformes, les plus antérieures (1 ou 2 paires) sont généralement plus grandes et dirigées vers l’avant ; voûte buccale sans dents, mais des dents molariformes sont présentes sur les os pharyngiens. Une seule nageoire dorsale continue avec des épines relativement faibles ; au moins 3 épines à la nageoire anale ; ligne latérale continue, régulièrement arquée ou décrivant une courbe abrupte au-dessous de la partie molle de la dorsale, soit en 2 parties.
Espèces réparties dans les eaux marines chaudes et tempérées à des profondeurs faibles à modérées, et parfois même en eaux saumâtres. Leurs habitats sont variés, allant du sable, des rochers nus, des herbiers aux récifs coralliens, mais ils sont rares dans les zones vaseuses.
La famille des Labridae compte 524 espèces, dont 20 signalées au Maroc :
Xyrichtys novacula (Linnaeus, 1758) – Xyrichthys psittacus (Linnaeus, 1766)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Thalassoma pavo (Linnaeus, 1758)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Symphodus tinca (Linnaeus, 1758) – Crenilabrus tinca ( Linnaeus, 1758)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Symphodus rostratus (Bloch, 1791)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Symphodus roissali (Risso,1810) – Crenilabrus roissali (Risso, 1810)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Symphodus ocellatus (Linnaeus, 1758)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Symphodus melops (Linnaeus, 1758)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Symphodus melanocercus (Risso, 1810)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Symphodus mediterraneus (Linnaeus, 1758) – Crenilabrus mediterraneus (Linnaeus, 1758)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE
Symphodus doderleini (Jordan, 1890)Famille : Poissons osseux - LABRIDAE