COTTIDAE

Corps robuste antérieurement devenant plus mince postérieurement, recouvert d’une peau épaisse, sans écailles ou armé de plaques osseuses modifiées et d’épines. La tête est grande par rapport à la taille du corps, et très souvent aplatie dorso-ventralement. Bouche terminale ou subterminale. 6 rayons branchiostèges. La nageoire dorsale avec une partie épineuse et une autre molle habituellement séparées, mais jamais complètement reliées ; pas d’épines à la nageoire anale ; nageoires pelviennes petites (absents dans une espèce) avec une épine et 2-5 rayons mous (généralement 2 ou trois) ; nageoire caudale arrondie ou tronquée, jamais bilobé. Pas de vessie natatoire chez les adultes. Espèces benthiques, vivant généralement près des côtes et dans les mares d’eau de mer dans les eaux froides et tempérées, mais certaines espèces vivent en eaux profondes jusqu’à 2000 m, d’autres espèces entrant dans les estuaires ou même sont restreint aux eaux douces. Se nourrir de poissons et de divers invertébrés (crustacés, mollusques, polychètes). Les oeufs sont démersaux, peu nombreux et de grande taille, gardés par les mâles jusqu’à l’éclosion chez certaines espèces. Près de 260 espèces de cette famille se trouvent dans l’hémisphère nord et seulement 4 espèces en hémisphère sud.

La famille des Cottidae compte 263 espèces, dont 1 signalée au Maroc :