ALEPOCEPHALIDAE

Poissons de taille petite à moyenne (jusqu’à 1 m) en eaux profondes, le corps plus ou moins comprimé, tête grande et les yeux souvent de grandes tailles, papilles ou pores souvent sur la tête et les opercules. Bouche terminale, ou museau légèrement en projection ; langue présente ; petites dents sous forme de crochets habituellement présentes sur les mâchoires, absentes sur la langue, pas de défenses sur les prémaxillaires. Nageoire dorsale à l’arrière du corps, pas de rayons épineux ; nageoire pectorale souvent de petite taille ou réduite, sans tube inséré au-dessus ; nageoires pelviennes aux environs de la moitié du corps ou plus à l’arrière, souvent de petite taille ; nageoire anale similaire à la nageoire dorsale ; nageoire caudale fourchue. Organes lumineux présents sur le corps chez certaines espèces. Écailles cycloïdes si elles sont présententes, généralement absentes sur la tête (sauf chez une espèce extra-limite).
Espèces d’eaux profondes, benthiques à pélagiques, vivant la plupart du temps en dessous des fonds de 1000 m ; localement abondantes en nombre d’individus et d’espèces, mais pas encore d’intérêt pour la pêche. Se nourrissant d’invertébrés benthiques et pélagiques. La plupart des espèces pondent des oeufs de grandes tailles vraisemblablement démersaux.

La famille des Alepocephalidae compte 96 espèces, dont 26 signalées au Maroc :