PETROMYZONTIDAE

Les lamproies ont un corps allongé et cylindrique serpentiforme, un squelette cartilagineux et ne possèdent pas de nageoires paires ; seule 1-2 nageoires dorsales et la nageoire caudale sont présentes. Elles sont dépourvues de mâchoires, la bouche est transformée en ventouse circulaire armée de dents cornées. Contrairement aux myxines, les lamproies possèdent des yeux fonctionnels et une colonne vertébrale. La peau visqueuse ne présente pas d’écailles. Les lamproies passent par un stade larvaire étendu connu sous le nom d’ammocète. Les ammocètes ne possèdent pas de ventouse et leurs yeux sont couverts par la peau. Les individus métamorphosés peuvent vivre dans les eaux douces et les eaux salées. Pour ce faire, ils remontent les cours d’eau où les ammocètes restent de l’éclosion des oeufs à l’achèvement de leur métamorphose. Les ammocètes se nourrissent d’algues microscopiques (principalement des diatomées) alors que les individus métamorphosés sont parasitaires ou non parasitaires.

La famille des Petromyzontidae contient 43 espèces, dont 1 signalée au Maroc :